Oubliez le chocolat, les coucous, le yodel, les montres de luxe et les banques. Ces clichés ne reflètent plus la complexité et la diversité de la Suisse moderne. La Confédération suisse est composée de 26 cantons, chacun pratiquant activement le multilinguisme dans quatre langues nationales : l’allemand, le français, l’italien et le romanche. Cette mosaïque culturelle unique, associée à des paysages immaculés et à une qualité de vie élevée, continue d’attirer chaque année des milliers d’étrangers. En 2025, près de 26 % de la population suisse sera composée d’expatriés, l’un des taux les plus élevés d’Europe.
Si vous envisagez de vous installer en Suisse, que ce soit en famille, en couple ou en solo, ce guide de Foyer Global Health vous donnera une image claire de ce qu’implique réellement la vie en Suisse, de l’assurance maladie au logement, en passant par les impôts et les transports.
Pourquoi s’installer en Suisse ?
La Suisse continue de figurer en tête des classements internationaux des meilleurs pays où vivre et travailler. Depuis 2019, elle occupe la première place de l’indice HSBC Expat et est considérée comme une destination de rêve pour les professionnels, les retraités et les familles du monde entier.
Une qualité de vie inégalée
Les expatriés apprécient la vie en Suisse pour sa sécurité, sa neutralité politique, sa beauté naturelle et ses équipements modernes. Elle obtient des scores élevés dans des domaines tels que les transports publics, les soins de santé, la propreté et la sécurité personnelle. Ajoutez à cela des vues imprenables sur les Alpes et les lacs, et vous comprendrez pourquoi des villes suisses comme Zurich, Genève et Berne figurent régulièrement dans les classements mondiaux des « villes les plus agréables à vivre ».
Revenus et opportunités de carrière
Les professionnels qui s’installent en Suisse bénéficient de salaires parmi les plus élevés au monde. Si le salaire mensuel brut médian est de 6 502 CHF, les expatriés gagnent souvent beaucoup plus, en particulier dans des secteurs tels que la finance, l’industrie pharmaceutique, l’ingénierie et les technologies. En moyenne, une expatriation entraîne une augmentation de salaire de 50 % par rapport à d’autres pays européens. Cependant, cela correspond souvent à un coût de la vie élevé, ce qui rend la planification financière essentielle.
Une culture du travail flexible et respectueuse
Des villes comme Genève, Zurich, Lausanne et Lugano sont réputées pour offrir des conditions de travail flexibles et un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Que vous soyez employé à temps plein, à temps partiel ou que vous travailliez à domicile, les entreprises suisses valorisent l’efficacité et la confiance, ce qui permet aux travailleurs de mener une vie professionnelle équilibrée. Les congés payés sont généreux et le télétravail est de plus en plus courant.
Un pays favorable aux entreprises
La Suisse soutient les entrepreneurs grâce à une procédure d’enregistrement rapide des entreprises, une bureaucratie réduite et une protection juridique solide. Que vous lanciez une start-up ou développiez une entreprise internationale, le système fiscal suisse, l’environnement favorable à l’innovation et l’accès aux meilleurs talents en font un lieu idéal pour les créateurs d’entreprise. Le site web fédéral offre une aide complète aux étrangers qui souhaitent créer une entreprise.
Une économie robuste et une démocratie transparente
Avec l’un des PIB par habitant les plus élevés au monde et une faible inflation, l’économie suisse est à la fois ouverte et résiliente. Elle est tirée par des exportations à forte valeur ajoutée, notamment dans les secteurs pharmaceutique, mécanique et des services financiers.
Sur le plan politique, le gouvernement suisse est salué pour sa démocratie directe, la participation citoyenne et la transparence de ses institutions. Le pays reste neutre tout en étant connecté au reste du monde et accueille des organisations internationales telles que l’ONU et l’OMS.
Système éducatif en Suisse
En Suisse, l’éducation est gérée au niveau cantonal, ce qui signifie que les systèmes et les langues varient. Cependant, le pays offre d’excellentes écoles publiques, un enseignement bilingue et l’accès à des institutions prestigieuses telles que l’ETH Zurich, l’EPFL Lausanne et l’École hôtelière de Lausanne. Les enfants apprennent très tôt une deuxième langue nationale, ce qui les prépare à la vie dans une société multilingue.
Les écoles internationales de Zurich, Genève, Bâle et Lausanne proposent des programmes reconnus dans le monde entier en anglais, français et allemand, ce qui est idéal pour les familles mobiles.
Impôts : ce que les expatriés doivent savoir
La plupart des expatriés en Suisse voient leur impôt sur le revenu prélevé à la source, sauf s’ils sont titulaires d’un permis C ou s’ils gagnent plus qu’un certain seuil. Les taux d’imposition varient selon les cantons, allant généralement de 0 % à 40 %. Si les taux d’imposition individuels sont plus bas que dans de nombreux pays de l’UE, c’est en matière d’impôt sur les sociétés que la Suisse se distingue vraiment.
- Taux moyen d’imposition des sociétés : 15 %
- TVA : seulement 7,7 %
- Imposition forfaitaire (pour les étrangers fortunés) : basée sur le mode de vie et non sur le revenu
La Suisse a également conclu des accords de double imposition avec des dizaines de pays, dont les États-Unis, ce qui facilite la gestion financière des professionnels internationaux.
Soins de santé et assurance maladie
Le système de santé suisse est l’un des meilleurs au monde, réputé pour ses normes élevées et ses infrastructures modernes. Cependant, les services médicaux sont coûteux et l’assurance maladie privée est obligatoire. Dans les trois mois suivant leur arrivée, les expatriés doivent souscrire une assurance de base (LAMal) auprès d’un prestataire local ou opter pour une couverture internationale telle que celle proposée par Foyer Global Health.
Pour les frontaliers, des produits spécifiques tels que Epion offrent une couverture sans faille en France et en Suisse, garantissant ainsi des soins des deux côtés de la frontière.
Nature, environnement et propreté
Des montagnes du Jura aux Alpes, le pays regorge de lacs paisibles, de vastes forêts et de paysages intacts. Même dans le Plateau suisse, sa région la plus peuplée, les espaces verts et l’air pur sont omniprésents. Les villes sont fières de leur propreté, Genève, Zurich et Lucerne remportant régulièrement des prix pour leur hygiène publique et leur gestion des déchets. Jeter des déchets par terre peut même entraîner de lourdes amendes, car les Suisses sont très attachés à la propreté de leurs espaces publics.
Cuisine et spécialités suisses
La cuisine suisse est profondément régionale et reflète son mélange culturel. Du chocolat et du fromage (bonjour la raclette et la fondue !) aux vins locaux raffinés, la gastronomie est un véritable délice. À ne pas manquer :
- Les fromages Gruyère et Emmental
- Les vins chasselas des vignobles du Lavaux
- Plats de poisson frais du lac à Zurich et Genève
- Pâtes à l’italienne et polenta au Tessin
Les meilleures villes où vivre en Suisse
Zurich
Capitale économique et plus grande ville de Suisse, Zurich offre un marché de l’emploi dynamique, des salaires élevés et la proximité de la nature. Elle est idéale pour les professionnels qui souhaitent profiter à la fois de la vie urbaine et d’escapades en montagne le week-end.
Genève
Avec près de 190 nationalités, Genève est la capitale mondiale de la diplomatie et des ONG. De l’ONU aux banques internationales en passant par les horlogers, la ville allie énergie multiculturelle et charme suisse traditionnel. Musées, opéra et activités lacustres enrichissent la vie quotidienne.
Lausanne
Petite ville francophone à l’âme créative, Lausanne est parfaite pour les jeunes familles et les étudiants. Elle abrite des sièges sociaux multinationaux, des parcs verdoyants et des écoles emblématiques telles que l’EPFL et l’EHL. Classée meilleure petite ville du monde par le magazine Monocle, elle offre un style de vie détendu et international.
Immigration et permis de séjour
Les citoyens de l’UE/EEE peuvent facilement s’installer en Suisse avec un minimum de formalités administratives. Il suffit d’un permis de séjour, d’un contrat de travail et d’un justificatif de domicile.
Les citoyens non ressortissants de l’UE doivent franchir davantage d’obstacles : ils doivent trouver un emploi avant leur arrivée et seuls les professionnels hautement qualifiés obtiennent généralement un permis de travail. Renseignez-vous toujours auprès du service des migrations de votre canton pour connaître les conditions requises.
Le coût réel de la vie en Suisse
Oui, le coût de la vie en Suisse est élevé, mais la qualité de vie l’est aussi. Principales dépenses :
- Loyer : 1 800 à 3 500 CHF/mois dans les grandes villes
- Assurance maladie : 300 à 500 CHF/mois
- Transports publics : 85 à 120 CHF/mois
- Courses : 600 CHF/mois pour une personne
Certains ressortissants étrangers choisissent de vivre en France ou en Allemagne et font la navette. Les régions frontalières suisses comme Bâle et Genève offrent un accès aux deux mondes.
Logement : location et achat
Location
La demande est très forte dans des villes comme Genève et Zurich. Préparez-vous à présenter votre contrat de travail, des vérifications de solvabilité et des références. Les loyers varient entre 1 000 CHF pour un studio et plus de 5 000 CHF pour un appartement plus spacieux.
Achat
Le taux de propriétaires est faible (seulement 40 %), mais les expatriés peuvent acheter un bien immobilier avec un apport de 20 % et le permis de séjour approprié. Les prix dans les centres urbains comme Zurich et Genève atteignent 13 000 CHF/m².
Transports publics et conduite en Suisse
Les transports publics suisses sont réputés dans le monde entier. Les trains, les bus et les tramways sont propres, rapides et toujours ponctuels. Le Swiss Travel System dessert même les villages alpins les plus reculés. Si vous prévoyez de conduire :
- Échangez votre permis dans les 12 mois
- Souscrivez une assurance auprès d’un prestataire local
- Respectez le code de la route très strict (les amendes sont élevées !)
Les principales attractions de la Suisse
De la randonnée sur le glacier d’Aletsch à la dégustation de vin dans les vignobles de Lavaux, la Suisse offre des expériences inoubliables :
- Charme italien : Lugano et Ascona
- Villes : Genève, Lausanne, Lucerne, Zurich, Berne, Bâle
- Ski : Laax, Zermatt, Gstaad, Verbier, Davos
- Lacs : lac Léman, lac d’Oeschinen, lac de Lugano
- Romance : Château de Chillon, châteaux de l’Oberland bernois
